Por que Urano e torto?

Perguntado por: umendes . Última atualização: 6 de maio de 2023
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Desde os anos 1960, os cientistas acreditam que essa obliquidade acentuada seria fruto de um choque violento entre Urano e um grande embrião planetário. Mas sempre houve um problema com essa explicação: as dezenas de luas e anéis de Urano também giram em torno do eixo de rotação extremamente inclinado do planeta.

Oceanos subterrâneos em Oberon e Titânia, luas de Urano, podem ser quentes o suficiente para sustentar vida, segundo novos modelos da NASA. As descobertas recentes alimentam as esperanças de futuras missões ao sistema de Urano, elevando o potencial de descobertas surpreendentes nos próximos anos.

Em algum momento da história do nosso Sistema Solar, Urano foi atingido por um planeta gelado com massa entre uma e três vezes a da Terra. Essa foi a conclusão de um estudo conduzido por astrônomos do Instituto de Tecnologia de Tóquio, no Japão, e publicado no fim de março no periódico Nature Astronomy.

Os astrônomos acreditam que sua rotação tenha sido, no princípio, como a dos demais planetas. Com o passar do tempo, pelo atrito entre o manto e o núcleo e pela atividade atmosférica, o planeta teria dado uma cambalhota, e a rotação teria ficado invertida.

Os dois planetas são azuis porque possuem metano em suas atmosferas, gás que absorve a cor vermelha da luz do Sol. Mas uma camada média de névoa de metano em Urano parecia ser duas vezes mais espessa que a camada de Netuno. É a presença dessa névoa adicional que produz as aparências diferentes.

Esses diamantes então caem pelas camadas do manto de Urano e Netuno, até se tornarem quentes demais, derreterem, evaporarem e subirem, resfriando, cristalizando e “chovendo” de novo – um ciclo interminável.

Os autores do estudo calcularam o "ponto de congelamento" do carbono e descobriram que, nas condições ideais, o carbono e o hidrogênio se separam para criar um fluido rico em carbono, capaz de formar diamantes. Essas "condições ideais" são muito específicas e, aparentemente, não existem em Urano.

Urano tem um tom pálido de ciano, enquanto Netuno é de um azul brilhante. A diferença de cor entre os dois planetas é um mistério — sobretudo porque ambos têm massas, tamanhos e composições atmosféricas semelhantes.

Mas, por quais motivos os demais não podem abrigar vida? Porque Júpiter, Saturno, Urano e Netuno são gasosos, ou seja, não têm solo. Quanto aos planetas rochosos, Mercúrio e Vênus são muito próximos do Sol e Marte um pouco distante demais. Por isso somente a Terra pode naturalmente abrigar vida em nosso Sistema Solar.

A Nasa (agência espacial dos EUA) anunciou a descoberta de um planeta com tamanho parecido ao da Terra e que pode ser habitável. Chamado de TOI 700 e, o planeta orbita uma zona em que é possível haver água no estado líquido, crucial para a existência de vida como conhecemos.

Kepler-186f

Kepler-186f é um exoplaneta que orbita a Kepler-186. Trata-se do primeiro planeta de tamanho semelhante ao da Terra, descoberto na zona habitável de uma estrela.

Urano, o sétimo planeta do nosso sistema solar, só foi visitado uma vez durante um sobrevoo realizado pela sonda Voyager 2 em 1986. Agora os cientistas querem voltar para estudar o planeta e suas luas em detalhe. Urano é talvez o planeta mais esquisito do nosso sistema solar.

Formado principalmente por gases e fluidos, Urano não possui uma superfície sólida como a Terra. Sua estrutura é composta, ainda, por sistemas de anéis que orbitam ao seu redor, os quais são menos brilhantes do que os de outros planetas, como Saturno. Ao todo, Urano possui 27 luas conhecidas.

Plutão

O sistema solar hoje é composto de oito planetas, mas há 16 anos eram nove. Nenhum astro (até onde sabemos) foi destruído nesse período, mas Plutão, o nono e até então menor planeta do sistema solar foi rebaixado e hoje é considerado um “planeta-anão”.

O mais provável é que a vida no planeta seria extinta. Nessa situação, o dia e a noite durariam seis meses. Nesse sentido, duas situações antagônicas poderiam acontecer: o mundo iria se tornar extremamente quente ou entraria em uma era glacial.

É importante considerar que nem sempre a rotação dos planetas é no sentido anti-horário, a exemplo de Urano e Vênus, que giram no sentido horário.

Todos os planetas, com exceção de Vênus, giram no mesmo sentido de rotação que a Terra.

Chuva de diamantes em Urano pode não existir — mas em Netuno, sim! - Canaltech.

Os cientistas da NASA acreditam que o motivo pelo qual é tão frio deve-se à sua inclinação axial, uma vez que há 3 ou 4 milhões de anos atrás um ou mais impactos o inclinaram, e é também por isso que gira no sentido dos ponteiros do relógio.