O que existe no espaço entre uma galáxia é outra?

Perguntado por: lmenezes . Última atualização: 31 de janeiro de 2023
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Os grandes espaços entre aglomerados de galáxias são chamados de vazios. Circundando e se estendendo entre as galáxias, há plasma rarefeito organizado em estrutura filamentar. Esse material constitui o meio intergaláctico (intergalactic medium; IGM).

O que tem dentro das outras galáxias? As galáxias contêm quantidades variadas de sistemas e aglomerados estelares e de tipos de nuvens interestelares. Entre esses objetos existe um meio interestelar esparso de gás, poeira e raios cósmicos.

Fusão da Via Láctea
Uma fusão galáctica semelhante acontecerá quando a Via Láctea colidir com a galáxia de Andrômeda, nossa maior e mais próxima vizinha galáctica. Astrônomos da Nasa usaram dados do Hubble em 2012 para prever quando uma colisão frontal entre as duas galáxias espirais pode ocorrer.

Via Láctea e galáxia de Andrômeda vão colidir.

Os cientistas acreditam que existem cerca de 100 bilhões de galáxias no nosso Universo, mas não se sabe o número exato, afinal ninguém nunca parou para contar todas as galáxias existentes.

As chamadas “estruturas de grande escala” são feitas de gás hidrogênio e matéria escura, e assumem a forma de filamentos, folhas e nós, que ligam tais galáxias em uma rede chamada “teia cósmica”.

É possível observar a Via Láctea da terra em lugares sem iluminação artificial e com o ar límpido. Em noites sem nuvens e lua vemos claramente no céu uma faixa esbranquiçada que atravessa o hemisfério celeste de um horizonte a outro. A parte mais brilhante fica na constelação de Sagitário.

Algumas galáxias de menor porte orbitam a Via Láctea, sendo, portanto galáxias satélite. A mais próxima delas é a Galáxia Anã do Cão Maior, situada a cerca de 42 mil anos-luz do centro galáctico, seguida pela Galáxia Anã Elíptica de Sagitário.

Dentro dele, no exato ponto central, existe o buraco negro supermassivo Sagittarius A* (cuja sigla é Sgr A*), com cerca de 4,31 milhões de vezes a massa do Sol.

Uma relação complexa — e nociva — entre buracos negros supermassivos as galáxia onde eles habitam pode explicar como essas regiões de campo gravitacional intenso são responsáveis por tornar inúteis os sistemas estelares.

Esse fenômeno é devido à expansão do universo. Na verdade, é o espaço entre galáxias que está se esticando, em vez de as próprias galáxias estarem se movendo.

Se tentássemos atravessar a Via Láctea na velocidade da luz, levaríamos 100 mil anos para completar o trajeto.

O que existe fora de uma galáxia? Exoplanetas são planetas fora do Sistema Solar. Astrônomos já encontraram outros exoplanetas e possíveis exoplanetas antes, quase todos a menos de cerca de 3.000 anos-luz da Terra. Contudo, essa foi a 1ª vez que um foi encontrado fora da nossa galáxia.

Alcyoneus

Astrônomos encontraram a maior galáxia já registrada pela ciência. Localizada a cerca de 3 bilhões de anos-luz de distância, a Alcyoneus, como foi batizada, é uma rádio galáxia gigante que atinge 5 megaparsecs no espaço, o que significa que ela tem 16,3 milhões de anos-luz de comprimento.

Daqui a cerca de quatro bilhões de anos a nossa galáxia, Via Láctea, entrará em um processo de fusão com a Galáxia de Andrômeda, que atualmente está a 2.5 milhões de anos-luz de distância.