O que acontece quando os linfonodos são retirados?

Perguntado por: garruda . Última atualização: 25 de abril de 2023
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Muitos dos vasos linfáticos não têm mais onde drenar já que o linfonodo aonde chegavam foi retirado, o que pode provocar o retorno do líquido linfático. Isto é denominado linfedema, e pode tornar-se um problema a longo prazo.

Quando atinge um linfonodo, o tumor ocasiona o aumento dos gânglios e alguns podem até ser palpados. Mas, se há apenas algumas células cancerígenas em um linfonodo, fica impossível detectá-lo. Nesse caso, o médico confirma a metástase pela remoção de todo ou parte do linfonodo.

O esvaziamento cervical, procedimento em que retiram os linfonodos dessa região, é necessário nos quadros em que o câncer de cabeça e pescoço está (ou tem potencial de estar) em um estágio mais avançado, caracterizando um quadro de metástase.

O grande efeito colateral do esvaziamento axilar é o linfedema (inchaço do braço) que ocorre em 20% das mulheres, principalmente naquelas mais idosas ou acima do peso. A fisioterapia precoce é fundamental para orientação e prevenção deste problema.

Linfonodos, ou gânglios linfáticos, são pequenos nódulos existentes no nosso corpo, que têm como cuja principal função filtrar substâncias nocivas. Esses gânglios linfáticos estão presentes principalmente no pescoço, axilas e virilhas.

De certa forma, como vimos, eles podem estar ligados, mas isso não, necessariamente, vai sempre acontecer. Portanto, linfonodos são órgãos e eles podem aumentar de tamanho. Há diversos motivos que podem causar esse aumento, um deles é a presença do câncer chamado linfoma.

Os linfonodos normais são pequenos e podem ser difíceis de serem detectados, mas quando há uma infecção, inflamação ou câncer, os gânglios podem aumentar de tamanho. Os localizados próximos da superfície do corpo, podem aumentar de tamanho e serem sentidos com os dedos, e alguns podem até ser vistos.

Linfoma de Hodgkin — Instituto Nacional de Câncer - INCA.

O linfonodo que sofre transformação maligna tende, no início, a apresentar morfologia arredondada, mantendo seus limites com os planos adjacentes. Com a evolução da doença, pode passar a ter bordas boceladas ou espiculadas, perdendo seus limites com os tecidos ao redor.

Não é possível determinar qual tipo de linfoma é o mais grave, porque existem vários subtipos dessa doença, cada um com características únicas. Porém, geralmente, os chamados de “agressivos” podem ser os que mais causam preocupação. Apesar disso, atualmente, todas as formas da doença são tratáveis.

O hemograma completo (exame de sangue) deverá ser pedido, isso porque nele constam importantes dados utilizados em avaliação de risco da doença.

Para realizá-la, o médico cirurgião faz uma incisão na pele e remove todo o linfonodo (excisional), ou apenas uma pequena parte (incisional). O procedimento é relativamente simples e pode ser feito sob anestesia local.

Biópsia de linfonodo do pescoço excisional ou incisional
Para a realização desta biópsia, o cirurgião de cabeça e pescoço faz uma pequena incisão na pele do paciente já anestesiado, onde se procederá a retirada de uma parte ou de vários linfonodos para estudo.

No total, existem cerca de 400 gânglios no corpo, sendo 160 encontrados apenas na região do pescoço. Agora que foi possível compreender as características e principais funções dos linfonodos, é hora de conhecer os outros órgãos que fazem parte do sistema em que ele está inserido.

Normalmente são retiradas cerca de 10 a 20 gânglios, porém este número pode variar. A informação do status da axila (ter ou não ter doença nos linfonodos) é importante para decisão terapêutica.